유전자 편집 기술이 일상화된 미래 사회를 배경으로, 열등한 유전자를 가진 인간이 오직 의지만으로 우주비행사의 꿈을 이루는 과정을 그린 영화 가타카는 1997년 개봉 당시에는 큰 주목을 받지 못했지만, 나사에서 가장 현실성 있는 SF 영화로 선정되며 재조명받은 작품입니다. 이 영화는 DNA에 나타나지 않는 인간 최후의 무기인 의지에 대해 이야기하며, 능력이 부족해도 열정으로 극복할 수 있다는 희망의 메시지를 전달합니다.
유전자 편집 시대의 차별과 빈센트의 선택
가까운 미래, 유전자 편집이 가능해진 시대에 자연 출산으로 태어난 빈센트는 태어나자마자 간호사의 차가운 목소리로 자신의 운명을 선고받습니다. 심장병 가능성, 근시, 짧은 수명 등 불안한 유전정보로 인해 사회적 혜택을 제대로 받지 못하는 현실에 직면한 빈센트의 부모는 더 이상 자연 출산을 고집할 수 없었습니다. 그들은 유전자 편집 기술을 통해 완벽한 유전자를 가진 동생 안톤을 출산하게 됩니다. 이 세상에서 유전정보는 곧 이력서이자 명함이었습니다. 빈센트가 세계 최고 우주 항공 회사인 가타카에 면접을 보러 갔을 때, 그는 유전자 소변검사 컵 앞에서 아무 말 없이 돌아 나올 수밖에 없었습니다. 자신의 열성 유전자로는 아무것도 할 수 없는 지구에서, 빈센트는 우주비행사라는 꿈을 포기해야 하는 냉혹한 현실과 마주했습니다. 하지만 그날 밤 빈센트는 집 앞바다에서 동생 안톤과 수영 시합을 벌이며 생애 처음으로 동생을 이기게 됩니다. 유전자의 우월성 공식이 틀릴 수도 있다는 것을 몸으로 확인한 그는 그날 집을 떠나 새로운 도전을 시작합니다. 빈센트는 우주비행사가 아닌 청소부로 가타카에 들어갔고, 끊임없이 운동을 하며 두꺼운 우주 서적을 달달 외울 수 있을 정도로 자신을 단련했습니다. 그리고 마침내 과거 수영 선수였던 제롬 머로우를 찾아갑니다. 누구보다 우월한 유전자를 타고났지만 은메달을 받은 뒤 자동차에 뛰어들어 하반신 마비가 된 제롬은 빈센트에게 자신의 신분을 제공하기로 결심합니다.
| 구분 | 빈센트 (자연 출산) | 안톤 (유전자 편집) |
|---|---|---|
| 출생 방식 | 자연 출산 | 유전자 편집 기술 |
| 유전적 특징 | 심장병 가능성, 근시, 짧은 수명 | 완벽한 유전자 설계 |
| 사회적 지위 | 차별과 제약 | 모든 혜택과 기회 |
| 핵심 무기 | 의지와 열정 | 우월한 신체 능력 |
의지의 힘으로 이뤄낸 불가능한 도전
신분을 바꾸기 위해 빈센트는 전문 브로커의 도움으로 제롬의 프로필과 같이 외형을 바꾸는 극심한 고통을 감수했습니다. 레이저로 눈을 교정하고, 말 그대로 뼈를 깎는 고통까지 견디며 5센티의 키를 늘렸습니다. 이제 자신이 할 수 있는 모든 노력을 다한 빈센트는 제롬이 제공해 준 소변과 혈액을 지니고 가타카에 입사합니다. 누구보다 우월한 제롬의 유전자 덕분에 어이없을 정도로 쉽게 가타카에 들어간 빈센트는 오랜 시간 들인 자신의 노력들이 제롬의 이름 아래 펼쳐지기 시작했습니다. 그렇게 토성의 위성 타이탄으로 가는 최연소 비행사로 결정된 그날, 회사에 뜻밖의 살인 사건이 발생합니다. 가타카의 한 감독관이 살해되면서 비행 일정이 연기될까 걱정했지만, 다행히 예정대로 강행한다는 소식을 듣게 됩니다. 그러나 빈센트는 업무를 보던 중 큰 실수를 하게 됩니다. 살인 사건 현장에서 자신의 속눈썹이 발견된 것입니다. 용의자의 유전자가 묻은 종이컵이 또 발견되자 신분을 위장한 직원이 있다고 판단한 경찰은 전 직원의 혈액검사를 실시합니다. 항상 들고 다니던 유진(제롬)의 혈액으로 위기를 모면한 빈센트는 타이탄으로의 비행을 기념하는 파티에서 동료이자 경쟁자인 아이린에게 마음을 전하려 하지만, 뒤에서 다가온 경찰에게 또다시 위기를 맞습니다. 사용자의 비평처럼, 이 작품이 보여주는 가장 큰 메시지는 아무리 능력이 부족해도 능력이 좋은 사람을 이길 수 있는 것이 있다는 점입니다. 바로 꿈을 향한 열정입니다. 빈센트는 유전적으로 열등했지만, 돌아갈 힘을 아끼지 않고 모든 것을 쏟아부었기에 불가능을 가능으로 만들 수 있었습니다.
형제 수영 장면에 담긴 진정한 승리의 의미
영화에서 가장 인상 깊은 장면은 빈센트와 동생 안톤의 두 번째 수영 장면입니다. 첫 번째 수영에서 빈센트는 항상 동생에게 졌지만, 면접에 떨어진 날 밤 벌인 수영 시합에서는 생애 처음으로 동생을 이깁니다. 안톤이 "어떻게 해냈어?"라고 묻자 빈센트는 "돌아갈 힘을 아끼지 않았어"라고 답합니다. 과학의 공식도 틀릴 수 있고 세상의 무엇이든 정해진 것은 없다는 것을 확인한 큰 사건이었습니다. 이 수영 장면은 단순한 형제간의 경쟁을 넘어, 유전자 결정론에 대한 강력한 반박입니다. 신체 능력이 부족한 형이 완벽한 유전자를 가진 동생을 이긴 것은 열정과 의지의 힘 때문입니다. 앞으로 돌아갈 힘을 남겨두지 않고 모든 것을 쏟아붓는 자세, 바로 그것이 진정한 열정의 의미입니다. 영화의 마지막 부분에서도 형제는 다시 수영 시합을 벌입니다. 이번에도 빈센트가 이기지만, 안톤이 물에 빠지자 형은 동생을 구해줍니다. 그리고 동생은 형을 보내줍니다. 이 장면은 유전자의 우열을 넘어선 형제애와 서로에 대한 인정을 보여줍니다. 안톤은 더 이상 유전정보를 맹신하지 않게 되었고, 빈센트는 자신의 꿈을 이룰 자격이 있음을 증명했습니다. 탑승 직전 약물 검사라는 마지막 위기의 순간에도 빈센트를 도운 것은 자연 출산한 자신의 아들 때문에 빈센트의 의지가 유전학을 이길 수 있다고 처음부터 응원했던 박사였습니다. 온몸 우월한 유전자를 가져 항상 1등 만을 요구받은 이 사회가 만들어낸 또 다른 피해자인 유진(제롬)은 빈센트를 하나밖에 없는 제롬으로 만들어주며, 은메달을 금메달로 바꾸어 놓습니다.
| 수영 시합 | 결과 | 의미 |
|---|---|---|
| 첫 번째 (어린 시절) | 안톤 승리 | 유전자 우월성 입증 |
| 두 번째 (면접 실패 후) | 빈센트 승리 | 의지와 열정의 승리 |
| 세 번째 (출발 전) | 빈센트 승리 후 안톤 구조 | 형제애와 서로에 대한 인정 |
의지 하나로 모든 불가능을 이겨낸 빈센트가 우주로 클로즈업되며 영화는 끝이 납니다. 출연한 영화의 상당수가 명작 반열에 들어있는 이단 호크와 90년대 비주얼 대표 배우 주드 로, 우마 서먼의 20대 시절을 볼 수 있는 이 영화는 개봉 직후 반응은 별로였지만, 시간이 지나며 그 진가를 인정받았습니다. 사용자의 비평처럼, 가타카는 앞으로의 인생을 어떻게 살아야 하는지 희망을 주는 작품입니다. 능력이 부족해도 열정으로 돌아갈 힘을 아끼지 않으면 이길 수 있다는 메시지는 현대를 살아가는 우리 모두에게 큰 울림을 줍니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 가타카 영화에서 빈센트가 제롬의 신분을 사용할 수 있었던 방법은 무엇인가요? A. 빈센트는 전문 브로커의 도움으로 레이저 눈 교정, 뼈를 깎아 5센티 키 증가 등 외형을 제롬과 같게 만들었고, 제롬이 제공한 소변과 혈액 샘플을 항상 휴대하며 유전자 검사를 통과했습니다. 제롬은 하반신 마비로 인해 집에서 빈센트를 위한 생체 샘플을 지속적으로 제공했습니다. Q. 영화에서 유진과 제롬은 같은 인물인가요? A. 네, 같은 인물입니다. 제롬 머로우가 본명이고, 빈센트가 그의 신분을 사용하면서 유진이라는 애칭으로도 불렸습니다. 제롬은 과거 수영 선수로 완벽한 유전자를 가졌지만 은메달을 받은 후 좌절하여 자살을 시도했고, 그 결과 하반신 마비가 되었습니다. Q. 가타카가 나사에서 가장 현실성 있는 SF 영화로 선정된 이유는 무엇인가요? A. 가타카는 유전자 편집 기술, 우주 항공 기술, 생체 인식 시스템 등이 과장되지 않고 과학적으로 실현 가능한 수준에서 묘사되었습니다. 특히 유전자 정보에 기반한 사회적 차별이라는 윤리적 문제를 현실적으로 다루어, 미래 사회에 실제로 일어날 수 있는 시나리오를 설득력 있게 보여주었기 때문입니다.
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[출처] 영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=70bxOQ6fHK8