전쟁 영화의 양대 산맥이라 불리는 '라이언 일병 구하기'와 '신 레드라인'은 평론가들 사이에서도 끊임없는 논쟁거리입니다. MBTI로 비유하자면 라이언 일병 구하기가 T형 논리적 전개라면, 신 레드라인은 F형 감성의 시적 전개를 보여줍니다. 제임스 존스의 소설을 원작으로 한 이 영화는 1942년 과달카날 전투를 배경으로 전쟁의 참혹함과 인간의 내면을 깊이 있게 다룹니다. 실제 작가인 존스가 과달카날 전투에 참가했기에 더욱 진한 감성을 담을 수 있었습니다.
신 레드라인이 보여주는 전쟁 영화의 새로운 시각
신 레드라인은 폭력을 전시하고 오락으로 소비하는 기존 전쟁 영화들과는 확연히 다른 접근을 보여줍니다. 영화는 1942년 11월 과달카날 섬을 배경으로 미군 제25보병사단 제25보병연대 장병들의 이야기를 다룹니다. 일본군이 호주와 미국 침공을 위한 발판으로 삼기 위해 비행장을 건설하고 있다는 첩보를 입수한 미군은 섬의 탈환을 결정합니다. 제목인 '신 레드라인(The Thin Red Line)'은 포위에 맞서 위치를 사수하는 얇은 방어선을 일컫는 말이자 실제 작전명입니다. 동시에 이 가느다란 붉은 선은 이성과 광기의 경계선, 삶과 죽음의 경계선을 상징적으로 표현합니다. 영화는 LCVP라 불리는 소형 상륙정에 탑승한 병사들의 모습부터 시작됩니다. 1941년 4월 앤드류 하긴스가 미해병대의 의뢰를 받아 개발한 이 상륙정은 2차 세계대전 중 23,358척이 넘게 생산되었으며, 대한민국 해군에서도 도서 지역 병력과 물자 수송에 현재까지 사용되고 있습니다. 사용자 비평에서 지적했듯이 이 영화는 2차 세계대전을 사실감 있게 표현했습니다. 특히 이전 상륙전에서 내리기도 전에 죽음을 당했던 해병대와 달리, 찰리 중대가 상륙했을 때 일본군의 총격이 없었던 것은 이상한 징조였습니다. 중대장이 정찰을 지시했지만 적의 흔적은 찾을 수 없었고, 안쪽 깊숙이 들어가자 처참하게 당한 아군의 시신을 발견하게 됩니다. 이러한 긴장감 넘치는 전개는 관객으로 하여금 손에 땀을 쥐게 만드는 요소입니다. 할리우드 최고 수준의 영화 음악가 한스 짐머가 음악을 맡았으며, 호불호 없이 호평을 받았습니다. 특히 죽음 앞에서 병사들이 겪는 극한의 공포 묘사는 정말 수준급이라는 평가를 받습니다. 영화는 단순히 전투 장면만을 나열하는 것이 아니라, 병사 개개인의 내면과 가족을 생각하는 모습, 전쟁의 무의미함에 대한 철학적 질문을 던집니다.
과달카날 전투의 역사적 배경과 영화적 재현
태평양 전쟁 당시 1942년 8월 7일부터 1943년 2월 9일까지 솔로몬 제도의 과달카날과 그 주변 섬 해역 등지에서 벌어진 전투는 미국, 호주 그리고 현지 원주민 연합군과 일본 제국 사이의 소모전이었습니다. 이 전투의 결과 일본 제국이 패하면서 태평양 전선에서 연합국의 반격이 시작되었으며, 일본 제국은 이곳에서 상당한 손실을 입으면서 패망의 불씨를 담긴 전투가 되었습니다. 영화에서 일본군이 점령한 고지 앞에서 지휘관들 간의 충돌이 일어납니다. 전술적 판단과 상부의 명령이 충돌하는 장면은 전쟁의 또 다른 현실을 보여줍니다. 역시 군대는 계급이 절대적이기에 어쩔 수 없이 정면돌파를 하는 찰리 중대의 모습은 많은 희생을 예고합니다. 다음날 새벽 동이 트자 105mm 야포가 불을 내뿜으며 본격적인 작전이 시작되지만, 일본군의 총구는 여전히 침묵을 지키고 있었습니다.
정확한 위치를 파악하기 위해 선발대로 병사 두 명을 보내지만, 분명 앞에 있는 것은 확실한데 어디에 숨어 있는지 가늠조차 되지 않았습니다. 기척을 숨기던 일본군의 격렬한 반격이 시작되자 전쟁은 그야말로 아비규환이었습니다. 전사자들과 부상자들이 속출했지만 돌격을 멈출 수는 없었습니다. 고개조차 제대로 들 수 없는 엄청난 포화 속에서 방어진의 수를 알 수 없다는 보고에도 불구하고, 상부는 오늘 밤까지 고지를 점령해야 한다며 압박합니다. 사용자가 언급한 대로 해병대의 보상 없는 죽음, 피폐함과 정신적 고통 등 전쟁에서 겪을 수 있는 모든 요소가 아주 적절하게 표현되었습니다. 전투가 소강상태에 접어들었지만 움직이려 하지 않는 병사들, PTSD를 떠올리게 하는 응급 상황, 보이지 않는 적과 싸우는 듯한 공포감은 전쟁의 참상을 생생하게 전달합니다. 움직이면 바로 총알 세례였고, 할 수 있는 것이라곤 기도밖에 없었습니다.
백병전 명장면과 영화의 상징적 연출 기법
신 레드라인의 백병전 장면은 많은 이들이 특히 훌륭하다고 평가했습니다. 일본군의 굳건한 방어에 상황은 좀처럼 나아지지 않았고 병사들의 피해는 기하급수적으로 늘어났습니다. 이미 정신이 나간 군인도 있었고, 모르핀 투여를 위해 달려간 의무병마저 전사하는 참혹한 상황이 벌어집니다. 더 이상 피해를 볼 수 없었던 상사는 탄띠를 풀어 던지고 직접 달려가 부상병을 구출하려 합니다. 끔찍한 참상에서 벗어나고 싶었던 병사는 살기보다는 죽음을 택하기도 했으며, 해줄 수 있는 것은 모르핀을 더 주는 것밖에 없었습니다. 병사들의 피해가 점점 늘어갔지만 상부는 그저 숫자로만 여길 뿐이었습니다. 예상보다 강한 적의 화력 때문에 점령 속도에 차질이 생기자 더 이상 무의미한 희생을 막고 싶었던 스타로스 대위는 측면 우회 정찰을 요청하지만, 대령은 이를 전투 회피로 간주하며 거부합니다. 대령이 사실 급하게 명령하는 이유는 따로 있었습니다. 제대로 승진도 하지 못한 채 온갖 모욕과 멸시를 참아왔던 그가 15년 만에 잡은 기회를 놓치기 싫었던 것입니다. 기관총 진지를 파악하기 위해 선발된 일곱 명의 병사가 은밀히 침투하여 지원포를 요청합니다. 포격이 날아오지만 빗나가고, 다시 조정하여 전진하지만 기관총 앞에서는 더 이상 다가갈 수 없었습니다. 하지만 한 병사의 용감한 돌격으로 측면을 차지하고, 단 일곱 명이 기관총 진지 모두를 점령하는 데 성공합니다. 고지 근처까지 다가온 미군은 백병전을 준비합니다. 일본군 또한 백병전 준비를 끝낸 상태였고, 그날 밤 안개 때문에 극도로 시야가 제한된 상황에서 병사들의 긴장감은 극에 달했습니다. 치열한 접전 끝에 결국 고지 점령에 성공했지만, 대령은 말을 듣지 않던 스타로스의 지휘권을 박탈해 버립니다. 그렇게 스타로스는 과달카날 섬을 떠나게 되지만, 아직 전쟁이 끝난 것은 아니었습니다. 연출 면에서도 빗치는 총알을 뚫고 고지를 향해 돌격하는 병사들을 흰 비둘기가 한가롭게 날갯짓을 하며 따라가는 몽환적인 장면이나, 총에 맞은 병사의 피가 카메라 렌즈에 뿌려지는 메타적인 장면 등이 꽤 있습니다. 이런 식의 상징적인 연출은 오히려 고전 전쟁 영화 등에서 잘 나온 연출 기법입니다. 일본군의 반격에 도주 중인 미군 병사들 중 한 명인 위트는 스스로 미끼가 되어 두 사람의 탈출 시간을 벌어주기로 합니다. 용병했던 위트를 애도하며 영화는 마무리됩니다. 신 레드라인은 단순히 전투 장면의 박진감만으로 승부하는 영화가 아닙니다. 전쟁을 통해 인간의 본질과 삶과 죽음의 경계, 이성과 광기 사이의 얇은 선을 철학적으로 탐구합니다. 영화 촬영 당시 과달카날 섬이 말라리아 위험 지역이었기 때문에 대부분의 장면을 오스트레일리아 북부에서 찍었으며, 일부 장면은 솔로몬 제도와 미국에서 촬영했습니다. 사용자의 비평처럼 이 영화를 보지 않고 라이언 일병 구하기만을 전쟁 영화의 대표작이라 말할 수는 없습니다. 신 레드라인은 사실감 있는 전쟁 묘사와 함께 인간 내면의 깊이를 탐구한 진정한 명작입니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=oj278pU8d4A