위대한 개츠비 영화 리뷰 (상징성, 1920년대, 아메리칸드림)

화려한 파티 장면만 보고 이 영화를 사랑 이야기로만 생각하셨나요? 저도 처음엔 그랬습니다. 하지만 세 번째 관람 후에야 깨달았습니다. 이 작품은 한 시대 전체를 압축한 우화였다는 것을요. F. 스콧 피츠제럴드의 1925년 원작을 바즈 루어만 감독이 2013년 영상화한 '위대한 개츠비'는 단순한 멜로드라마가 아닙니다. 1920년대 미국 사회의 모순과 인간의 순수한 집착을 동시에 포착한, 20세기 최고의 영문학 작품을 스크린으로 옮긴 결과물입니다.

1920년대 재즈 시대와 금주법의 이중성

영화 속 화려한 파티 장면들이 단순한 볼거리였을까요? 그 이면엔 미국 역사상 가장 모순적인 시기가 숨어 있습니다. 1920년대는 제1차 세계대전이 끝난 직후로, 사람들이 전통적 가치관에서 벗어나 물질주의와 쾌락을 추구하기 시작한 시기였습니다. 특히 종교적 제약에서 벗어나 개인의 자유를 최우선으로 여기는 분위기가 형성되었죠. 이 시기 미국 정부는 금주법(Prohibition)을 시행하고 있었습니다. 금주법이란 알코올음료의 제조와 판매를 전면 금지한 법률로, 1920년부터 1933년까지 시행되었습니다. 표면적으로는 도덕적 이유와 사회 안정을 명분으로 내세웠지만, 실제로는 밀주와 밀수를 통한 불법 거래만 성행하게 만들었습니다. 극 중 제이 개츠비가 바로 이 금주법을 통해 부를 축적한 인물입니다. 그는 주류 밀수업자로서 상류층 파티를 열 만큼의 재력을 갖추게 되었죠. 저는 이 설정이 처음엔 단순히 캐릭터의 배경 정도로만 느껴졌습니다. 하지만 원작을 읽고 나서 다시 보니, 이것이 당시 미국 사회의 위선을 상징한다는 걸 알게 되었습니다. 법으로는 금지하면서도 실제로는 누구나 술을 마시던 시대, 도덕을 외치면서도 돈이면 모든 게 용인되던 시대를 개츠비라는 인물로 압축한 것입니다. 바즈 루어만 감독은 이 시대적 배경을 현대적인 음악과 화려한 시각 효과로 재해석했습니다. 제이지(Jay-Z)가 프로듀싱한 사운드트랙은 1920년대 재즈와 현대 힙합을 결합하여, 당시의 퇴폐적이면서도 에너지 넘치는 분위기를 효과적으로 전달합니다. 솔직히 처음엔 이 음악 선택이 어색하게 느껴졌는데, 여러 번 보니 오히려 시대를 초월한 보편적 메시지를 전달하는 데 성공했다고 생각하게 되었습니다.

웨스트 에그와 이스트 에그, 넘을 수 없는 계급의 벽

영화에서 개츠비가 매일 밤 데이지의 집을 향해 손을 뻗는 장면을 기억하시나요? 그 초록불은 단순한 사랑의 신호가 아니었습니다. 이는 웨스트 에그(West Egg)와 이스트 에그(East Egg) 사이의 좁혀질 수 없는 거리를 상징합니다. 웨스트 에그는 신흥 부유층이 거주하는 지역으로, 개츠비처럼 스스로 부를 일군 사람들이 사는 곳입니다. 반면 이스트 에그는 대대로 물려받은 재산을 가진 구귀족, 즉 올드 머니(Old Money)들의 영역이죠. 이 두 지역은 실제로 뉴욕 롱아일랜드의 웨스트햄튼(Westhampton)과 이스트햄튼(Easthampton)에서 착안한 것으로 알려져 있습니다. 이 지리적 구분은 단순한 배경이 아닙니다. 미국의 계급 구조를 시각적으로 표현한 장치입니다. 개츠비는 아무리 돈을 많이 벌어도 톰 뷰캐넌이 가진 사회적 지위에는 도달할 수 없습니다. 돈은 노력으로 얻을 수 있지만, 혈통과 배경은 타고나는 것이기 때문이죠. 제가 이 영화를 세 번째 볼 때 주목한 건 바로 이 공간의 상징성이었습니다. 개츠비의 저택은 화려하지만 어딘가 과도하고 천박합니다. 반면 뷰캐넌 부부의 집은 절제되어 있으면서도 우아하죠. 같은 부자라도 '어떻게' 부자가 되었느냐에 따라 사회적 인정이 달라지는 현실을 공간으로 표현한 것입니다. 개츠비는 데이지에게 자신이 옥스퍼드 대학을 나왔다고, 부유한 집안 출신이라고 거짓말합니다. 이는 단순한 허세가 아니라, 자신의 출신을 부끄러워하고 상류층에 받아들여지고 싶은 간절함의 표현입니다. 저는 이 부분이 가장 안타까웠습니다. 그토록 순수하게 한 사람을 사랑했는데, 그 사랑조차 계급의 벽 앞에서는 무력했다는 점이요. 영화 후반부, 데이지가 결국 개츠비를 버리고 톰에게 돌아가는 장면은 많은 것을 시사합니다. 사랑보다 안정을, 열정보다 체면을 선택한 것이죠. 데이지 역시 자신이 속한 계급의 가치관에서 벗어날 수 없었던 인물입니다. 이는 작가 피츠제럴드가 자신의 아내 젤다를 투영한 캐릭터이기도 합니다. 실제로 피츠제럴드도 가난한 작가 시절 젤다의 부모로부터 결혼을 반대받았다고 합니다(출처: 미국문학협회). 결국 개츠비의 비극은 잘못된 목표를 향한 순수한 헌신의 결과였습니다. 그는 모든 에너지를 데이지라는, 도달할 수 없는 존재를 향해 쏟아부었습니다. 이는 당시 미국인들이 아메리칸 드림(American Dream)이라는 환상을 좇는 모습과 정확히 일치합니다. 아메리칸 드림이란 노력하면 누구나 성공할 수 있다는 미국 건국 이념을 의미하는데, 피츠제럴드는 이 작품을 통해 그것이 더 이상 실현 불가능한 신화임을 보여줍니다. 영화를 네 번째 보면서 저는 개츠비의 장례식 장면에 주목했습니다. 그토록 많은 사람들이 그의 파티에 왔지만, 장례식엔 닉과 개츠비의 아버지만 참석합니다. 이는 개츠비의 인간관계가 얼마나 공허했는지, 그의 부와 명성이 얼마나 허상이었는지를 극명하게 드러냅니다. 레오나르도 디카프리오의 연기는 이 고독한 인물의 내면을 설득력 있게 표현해 냈습니다. 원작 소설에는 개츠비가 어린 시절 작성한 자기계발 스케줄이 등장합니다. 이는 미국 건국의 아버지 벤자민 프랭클린(Benjamin Franklin)의 자서전을 연상시키는 장치로, 개츠비가 얼마나 성실하게 자신을 계발했는지 보여줍니다. 그러나 그 모든 노력이 데이지라는 잘못된 목표를 향했기에 비극으로 끝난 것이죠. 이 영화를 여러 번 보면서 제가 내린 결론은 이렇습니다. 개츠비는 실패했지만, 그의 순수한 집착과 노력 자체는 위대했다는 것입니다. 비록 아메리칸드림이 환상이라 할지라도, 그것을 믿고 도전하는 사람들이 있기에 사회는 변화한다는 메시지를 작가는 전하고 있습니다. 개츠비 같은 인물들이 계속 등장하고, 그들의 정신을 계승하는 이들이 있는 한, 시대는 조금씩 나아간다는 희망을 이 작품은 담고 있습니다. 바즈 루어만의 연출은 호불호가 갈리지만, 저는 원작의 본질을 현대적 감각으로 잘 해석했다고 봅니다. 화려한 시각 효과가 때론 과도해 보이지만, 그것이 오히려 1920년대의 퇴폐와 허영을 더 효과적으로 전달한다고 생각합니다. 특히 파티 장면에서 사용된 슬로 모션과 클로즈업은 그 이면의 공허함을 잘 포착했습니다.

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참고: https://www.youtube.com/watch?v=O1CJWVeglvU